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Vertiges & Équilibre

Les informations présentées sur ce site sont fournies à titre informatif ; elles ne remplacent ni une consultation médicale, ni un diagnostic, ni un traitement personnalisés.

Qu'est-ce qu'un vertige ?

C’est une illusion de mouvement de soi-même ou de son environnement — l’environnement tourne, le corps bouge, bascule ou flotte — en l’absence de mouvement réel. Les patients utilisent souvent le mot « vertige » pour décrire des sensations différentes : rotation, instabilité, étourdissement, flottement ou malaise. Les distinguer aide à orienter le bilan. De multiples causes peuvent entraîner ces sensations, telles que des problèmes de pression artérielle, de rythme cardiaque, de taux de sucre dans le sang, d’infection, d’anomalie du cerveau et, enfin, d’origine ORL.

En effet, l’oreille interne abrite le vestibule, organe sensoriel qui capte les accélérations de la tête et les convertit en signal pour le cerveau ; c’est un 6e sens. Le vestibule permet principalement de stabiliser le regard lors des mouvements, mais permet aussi l’ajustement postural et l’orientation spatiale. Les troubles vestibulaires entraînent donc des vertiges (souvent accompagnés de nausées), une instabilité et des mouvements involontaires des yeux.

Est-ce fréquent ?

Au cours de la vie, 20 à 30 % des adultes présentent des épisodes de vertige ou d’étourdissement, toutes causes confondues1, et 7 % un vertige d’origine vestibulaire2. Ils représentent environ 3 % des motifs de consultation aux urgences3, 4. Bien que relativement bénins dans la majorité des cas, leur impact sur la qualité de vie est important, avec de potentielles difficultés professionnelles et des risques de chute.

Quelles sont les causes possibles de vertiges d’origine ORL ?

  • « Cristaux» (vertige paroxystique positionnel bénin, VPPB5)                 
    Cause la plus fréquente3, correspondant au déplacement de cristaux dans les liquides de l’oreille interne, provoquant de violents vertiges positionnels récidivants de moins d’une minute, associés souvent à des nausées/vomissements. Ils surviennent souvent en sortant du lit. Ils sont traitables par des manœuvres réalisées par l’ORL, dont le choix dépendra de la localisation des cristaux, qui apporteront dans la plupart des cas une efficacité rapide. 
  • Déficit vestibulaire brusque (névrite vestibulaire6)
    C’est le vertige qui doit être différencié d’une origine cérébrale, provoquant un vertige continu de plusieurs heures à plusieurs jours, avec des mouvements répétitifs des yeux (nystagmus) et associé à d’importantes nausées/vomissements. La cause n’est pas démontrée, bien que l’hypothèse d’une infection virale soit privilégiée. Son traitement repose principalement sur le soutien aigu et de la physiothérapie vestibulaire.
  • Migraine vestibulaire7
    C’est une forme de migraine moins connue mais relativement fréquente, responsable de vertiges à répétition pouvant durer plusieurs minutes à plusieurs jours, qui s’accompagnent souvent mais pas toujours de maux de tête. Son traitement combine hygiène antimigraineuse, traitement symptomatique des crises, et traitement de fond antimigraineux si les crises sont fréquentes ou handicapantes.
  • Maladie de Menière8
    C’est une maladie chronique dont les causes sont encore débattues, provoquant des crises vertigineuses de plusieurs minutes à plusieurs heures, pouvant être associées à une baisse de l’audition et/ou un acouphène et/ou une sensation d’oreille bouchée d’un côté. Son traitement vise surtout à réduire la fréquence et l’intensité des crises. Il peut associer mesures générales, traitements médicamenteux, réhabilitation auditive, et dans certaines formes invalidantes des traitements spécialisés, parfois transtympaniques ou chirurgicaux. La mise en place d’un drain transtympanique (diabolo) peut être bénéfique9, 10. La réhabilitation auditive, par appareil auditif ou implant cochléaire dans certaines surdités sévères, peut devenir importante lorsque l’audition se dégrade.       
        
  • Autres causes possibles :
    • Troubles vestibulaires chroniques : vertiges posturaux-perceptifs persistants (PPPD)11, déficit vestibulaire chronique bilatéral12, presbyvestibulopathie13.
    • Causes mécaniques ou pressionnelles : syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur (syndrome de Minor)14, vertige alternobarique.
    • Causes tumorales ou compressives : schwannome vestibulaire15, paroxysmie vestibulaire16.
    • Causes infectieuses ou inflammatoires : labyrinthite, cholestéatome.
    • Troubles particuliers : mal de débarquement17.
  •  

Quel bilan ?

En raison des nombreuses causes possibles, dont dépendra le traitement, une évaluation par un ORL spécialisé s’avère utile. Une consultation comprend un entretien avec examen clinique, et parfois des examens complémentaires, tels que :

  • Tests auditifs (audiogramme, tympanogramme).
  • Tests vestibulaires (vidéonystagmographie, test d’impulsion de la tête, potentiels évoqués myogéniques, manœuvres positionnelles).
  • Imagerie (IRM, scanner).

Quels traitements ?

Le traitement dépend de la cause. Les « cristaux » (vertige paroxystique positionnel bénin, ou VPPB) se traitent par des manœuvres de repositionnement. Un déficit vestibulaire brusque nécessite surtout une prise en charge symptomatique courte, puis une mobilisation et une rééducation vestibulaire. La migraine vestibulaire repose sur les mesures antimigraineuses et parfois sur un traitement de fond. La maladie de Menière nécessite une prise en charge individualisée des crises, de l’audition et de l’équilibre. Dans les troubles chroniques, la physiothérapie vestibulaire spécialisée joue souvent un rôle central. La chirurgie est réservée à des situations particulières, comme certains cholestéatomes, certaines déhiscences du canal semi-circulaire supérieur ou certaines formes invalidantes de maladie de Menière.

Quand consulter rapidement ?

En cas de vertige aigu, surtout si accompagné d’une baisse de l’audition, une consultation rapide permet souvent d’établir un diagnostic et de mettre en place une prise en charge. Certaines manipulations ou traitements peuvent parfois apporter une résolution efficace. L’intensité et le type de vertige ne sont pas corrélés à sa cause et certains vertiges d’origine vestibulaire peuvent être très impressionnants, bien que parfaitement bénins. Néanmoins, lors d’un vertige très brutal avec des symptômes neurologiques associés – vision double, troubles de l’élocution, faiblesse ou trouble de la sensibilité, maux de tête intenses – une consultation aux urgences hospitalières est recommandée afin d’exclure un accident vasculaire cérébral (AVC) – tél 144.

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  1. Murdin, L. and A.G. Schilder, Epidemiology of balance symptoms and disorders in the community: a systematic review. Otol Neurotol. 2015;36(3):387-92 https://doi.org/10.1097/MAO.0000000000000691.
  2. Neuhauser, H.K., M. von Brevern, A. Radtke, et al., Epidemiology of vestibular vertigo: a neurotologic survey of the general population. Neurology. 2005;65(6):898-904 https://doi.org/10.1212/01.wnl.0000175987.59991.3d.
  3. Zwergal, A. and M. Dieterich, Vertigo and dizziness in the emergency room. Curr Opin Neurol. 2020;33(1):117-125 https://doi.org/10.1097/WCO.0000000000000769.
  4. Newman-Toker, D.E., Y.H. Hsieh, C.A. Camargo, Jr., et al., Spectrum of dizziness visits to US emergency departments: cross-sectional analysis from a nationally representative sample. Mayo Clin Proc. 2008;83(7):765-75 https://doi.org/10.4065/83.7.765.
  5. von Brevern, M., P. Bertholon, T. Brandt, et al., Benign paroxysmal positional vertigo: Diagnostic criteria Consensus document of the Committee for the Classification of Vestibular Disorders of the Barany Society. Acta Otorrinolaringol Esp (Engl Ed). 2017;68(6):349-360 https://doi.org/10.1016/j.otorri.2017.02.007.
  6. Strupp, M., A. Bisdorff, J. Furman, et al., Acute unilateral vestibulopathy/vestibular neuritis: Diagnostic criteria. J Vestib Res. 2022;32(5):389-406 https://doi.org/10.3233/VES-220201.
  7. Lempert, T., J. Olesen, J. Furman, et al., Vestibular migraine: diagnostic criteria. J Vestib Res. 2012;22(4):167-72 https://doi.org/10.3233/VES-2012-0453.
  8. Lopez-Escamez, J.A., J. Carey, W.H. Chung, et al., Diagnostic criteria for Meniere’s disease. J Vestib Res. 2015;25(1):1-7 https://doi.org/10.3233/VES-150549.
  9. Marcelli, V., L. Spadera, E. De Bernardo, et al., Symptom improvement after transtympanic tube placement in Meniere’s disease: preliminary observations. Acta Otorhinolaryngol Ital. 2021;41(5):467-473 https://doi.org/10.14639/0392-100X-N1705.
  10. Gronlund, C., L. Devantier, H.E. Callesen, et al., Vertiginous Episodes in Meniere Disease following Transmyringeal Ventilation Tube Insertion: A Systematic Review on the Current State of Evidence. Int Arch Otorhinolaryngol. 2021;25(3):e463-e470 https://doi.org/10.1055/s-0040-1714131.
  11. Staab, J.P., A. Eckhardt-Henn, A. Horii, et al., Diagnostic criteria for persistent postural-perceptual dizziness (PPPD): Consensus document of the committee for the Classification of Vestibular Disorders of the Barany Society. J Vestib Res. 2017;27(4):191-208 https://doi.org/10.3233/VES-170622.
  12. Strupp, M., J.S. Kim, T. Murofushi, et al., Bilateral vestibulopathy: Diagnostic criteria Consensus document of the Classification Committee of the Barany Society. J Vestib Res. 2017;27(4):177-189 https://doi.org/10.3233/VES-170619.
  13. Agrawal, Y., R. Van de Berg, F. Wuyts, et al., Presbyvestibulopathy: Diagnostic criteria Consensus document of the classification committee of the Barany Society. J Vestib Res. 2019;29(4):161-170 https://doi.org/10.3233/VES-190672.
  14. Ward, B.K., R. van de Berg, V. van Rompaey, et al., Superior semicircular canal dehiscence syndrome: Diagnostic criteria consensus document of the committee for the classification of vestibular disorders of the Barany Society. J Vestib Res. 2021;31(3):131-141 https://doi.org/10.3233/VES-200004.
  15. Goldbrunner, R., M. Weller, J. Regis, et al., EANO guideline on the diagnosis and treatment of vestibular schwannoma. Neuro Oncol. 2020;22(1):31-45 https://doi.org/10.1093/neuonc/noz153.
  16. Strupp, M., J.A. Lopez-Escamez, J.S. Kim, et al., Vestibular paroxysmia: Diagnostic criteria. J Vestib Res. 2016;26(5-6):409-415 https://doi.org/10.3233/VES-160589.
  17. Cha, Y.H., R.W. Baloh, C. Cho, et al., Mal de debarquement syndrome diagnostic criteria: Consensus document of the Classification Committee of the Barany Society. J Vestib Res. 2020;30(5):285-293 https://doi.org/10.3233/VES-200714.