Examens spécialisés

Une consultation ORL comprend généralement un examen clinique complet – oreilles, nez, gorge, cou – réalisé à l’œil nu, au microscope ou à l’aide d’endoscopes fins. Il peut être complété par des examens fonctionnels ciblés afin d’explorer l’audition, l’équilibre, l’odorat, le sommeil ou certaines structures du cou – la plupart sont réalisés au cabinet.

• Audiométrie tonale
  Cet examen mesure les sons les plus faibles que chaque oreille peut percevoir à différentes fréquences, via des écouteurs placés sur l’oreille et sur l’os derrière l’oreille. Il permet de quantifier la perte auditive et de distinguer une atteinte mécanique d’une atteinte neurosensorielle. C’est l’examen de base de toute évaluation auditive, réalisée après vérification de l’absence de bouchon de cire. Il permet d’obtenir un audiogramme.
  L’examen dure une dizaine de minutes.

• Audiométrie vocale
  Cet examen évalue la capacité de chaque oreille à comprendre les mots. Il est complémentaire de l’audiométrie tonale et renseigne sur le retentissement fonctionnel de la perte auditive, notamment pour l’indication à l’appareillage auditif ou à l’implant cochléaire. Au-delà de son importance diagnostique, il est nécessaire à toute prise en charge par les assurances lors de réhabilitation auditive.
  L’examen dure une dizaine de minutes.

• Impédancemétrie
  C’est la mesure objective de la mobilité du tympan et de la chaîne ossiculaire à l’aide d’un son, lors d’une légère variation de pression dans le conduit auditif. Indolore et rapide, il permet de détecter la présence de liquide, une anomalie de pression derrière le tympan, une hypermobilité des osselets ou une perforation tympanique non visible. Il permet d’obtenir un tympanogramme. Le réflexe stapédien peut être mesuré simultanément – il s’agit d’un réflexe de contraction de la chaîne ossiculaire en réponse à un stimulus sonore intense.
  L’examen dure quelques minutes.

• Otoémissions acoustiques
  Tout comme le tympanogramme, il s’agit d’une mesure objective ne nécessitant pas de participation active. Elle permet de vérifier si la cochlée réagit à un son, confirmant son relativement bon fonctionnement.
  L’examen dure quelques minutes.

• Vidéonystagmographie (VNG)
  La VNG explore le système vestibulaire, impliqué dans l’équilibre et la stabilisation du regard. Comme l’oreille interne influence directement les mouvements réflexes des yeux, l’examen consiste à les enregistrer à l’aide de lunettes équipées de caméras infrarouges, pendant différents tests réalisés au fauteuil. L’épreuve calorique stimule chaque oreille séparément avec de l’eau tiède puis fraîche, à la recherche d’un nystagmus, c’est-à-dire de mouvements saccadiques involontaires des yeux.
  L’examen dure une trentaine de minutes et peut entraîner un vertige bref.
• Test d’impulsion de la tête (vHIT)
  Le vHIT évalue la fonction vestibulaire de chaque oreille lors de stimulations rapides (mais douces) de la tête dans différentes directions. Il est indolore, complémentaire de la VNG, et très informatif en cas de vertiges aigus ou chroniques.
  L’examen dure quelques minutes.

Un test d’odorat, et parfois du goût, permet d’évaluer de manière standardisée les capacités à percevoir, à distinguer et à identifier différentes odeurs. Il repose sur des échantillons odorants.
L’examen dure une quinzaine de minutes.

L’échographie (ultrason) permet d’explorer, sans rayonnement, les structures du cou : ganglions, glandes salivaires, thyroïde, vaisseaux, peau. Des tuméfactions ou des zones douloureuses peuvent être analysées en profondeur immédiatement. L’examen est réalisé au cabinet, de manière indolore.
Il dure une dizaine de minutes.

C’est un examen du sommeil réalisé à domicile. Un enregistreur portable mesure le flux respiratoire, les mouvements thoraciques et abdominaux, la saturation en oxygène du sang et la fréquence cardiaque. Il permet de rechercher et de quantifier les apnées du sommeil et, le cas échéant, d’orienter vers le traitement adapté.
L’examen dure une nuit.